1、种子吸水并膨胀，种皮变软或破裂，透气性增强。
2、种子细胞的细胞壁和原生质发生水合，原生质转变为溶胶状态。各种酶开始活化，淀粉、蛋白质水解成可溶性物质。
3、细胞分裂、增大，吸水量增加，胚开始生长。
4、胚突破种皮并外露，突破顺序依次为胚根、胚芽。
一、小麦种子的发芽过程
1、吸胀
（1）种子浸在水中或者在潮湿的土壤中，其内的亲水性物质便吸引水分子，从而种子体积迅速增大。
（2）吸胀开始的时候吸水比较快，然后逐渐减慢，种子吸胀时会有非常大的力量，甚至可以把玻璃瓶撑碎。
（3）吸胀可以使种皮变软或者破裂，种皮对气体等的通透性增加，萌发开始。
2、水合与酶的活化
（1）种子细胞的细胞壁和原生质发生水合，原生质从凝胶状态转变为溶胶状态。各种酶开始活化，呼吸和代谢作用急剧增强。
（2）水解酶把胚乳中贮存的淀粉、蛋白质水解成可溶性物质（比如麦芽糖等），并且陆续转运到胚轴供胚生长的需要，从而慢慢开始发芽。
3、细胞分裂和增大
细胞分裂和增大的时候吸水量又迅速增加，胚开始生长，种子内贮存的营养物质开始大量消耗。
4、胚突破种皮
胚生长后体积增大，突破种皮从而外露。大多数种子先出胚根，接着长出胚芽。
二、怎样保存小麦种子
1、严格控制入库种子水分
（1）小麦贮藏期限的长短取决于种子含水量，种子水分不超过12％，如能避免吸湿回潮，种子可贮藏较长的时间；含水量为13％，种温到30℃，则发芽率有所下降；水分增加到14％-14.5％，种温升高到21-23℃，如管理不善，发霉的可能性极大；当水分达16％，种温为20℃时，发霉的种子会非常多。
（2）因此，贮藏小麦种子含水量应控制在12％以下，种温不可超过25℃。
2、采用干燥防潮贮藏法
种子入仓后将小麦种严密封闭，严防种子吸湿回潮，做好防热、防霉、防虫工作，才可以保持种子生活力。
3、热进仓贮藏
（1）利用小麦耐热性强的特点，将种子曝晒后趁热进仓，可以达到高温杀虫而不丧失发芽率的效果。具体作法是：
（2）将小麦种子进行曝晒，使其种温达46℃以上（不可超过52℃），然后迅速入库堆放，加覆盖物保温，关闭门窗；然后持续高温密闭贮藏7-10天后，及时冷却降温，再进行常规贮藏。但须注意种子水分必须低于12％，已通过休眠的种子耐热性较差，不宜采用此法。
