航天育种是指将作物种子、诱变材料搭载至返回式航天器或高空气球上送至太空，利用太空的诱变作用让种子变异，最后返回地面培育新品种的育种技术。
航天育种是当前农业领域里面的科学技术课题，通过已进行的太空农业试验，可揭露植物、动物等生物体的许多秘密。
目前只有中国、美国、俄罗斯拥有返回式卫星技术，我国的技术当前领先世界。
一、什么是航天育种
1、利用返回式航天器或者高空气球，把作物种子或者诱变材料送到太空中，然后利用太空特殊的诱变作用，让种子发生变异，然后再返回地面培育作物新品种的育种新技术。
2、航天育种是当今世界农业领域中的科学技术课题之一，通过已进行的太空农业试验，植物、动物等生物体的许多特性奥秘被揭示。
3、世界上只有美国、俄罗斯、中国三个国家拥有返回式卫星技术，在这方面，中国走在世界前列。
二、航天育种能让作物发生哪些改变
1、通过航天育种，太空番茄的产量比常规番茄增产了15%以上，更高可达23.3%。
2、在太空青椒中，它所含有的维生素c提高了20%，可溶性固形物提高了25%，同时病情指数也减轻了55%。
3、太空西瓜的纤维量变少了，可溶性固形物增多了，含糖量一般可达13%以上，而且个大，味甜，吃起来沙甜可口。
4、太空南瓜可长到几百斤，种子比普通种子大一倍，通常单瓜重100-200斤，更大者可达到500-600斤，叶片大而厚实，瓜皮黄红色，瓜瓤呈黄色或橙色。
三、航天育种的基本目标是什么
1、通过航天育种来培育高产、优质、高效的优异新品种，并对它们进行推广和普及，随后再利用地面模拟试验装置，来研究各种空间环境因素的生物效应以及作用机理，通过探索地面模拟空间环境因素的途径，来提高空间技术育种效率。
2、通过实施航天育种工程项目，拟选育出10-15个高产、优质、高效且有重要经济价值的优异新品种，然后使主栽品种的单产量提高10%左右，推广面积达到3000-5000万亩，增产粮食20-30亿斤。
