呆子鱼一般指沙塘鳢，属于硬骨鱼纲沙塘鳢科，广泛分布于我国各地的水体中。
形态特征：呆子鱼身体黑褐色，有黄色光彩和不规则的黑色斑纹，各鳍则有黑黄相间的条纹。
分布范围：呆子鱼常见于我国东南地区的池塘、溪流、江河、湖库等水体，俗名有肉趴锥、土才鱼等。
生活习性：呆子鱼喜欢在水草、石隙等底部生活，吃小鱼、甲壳动物等，繁殖期在4-6月。
一、什么是呆子鱼
1、鱼种论述
呆子鱼一般是指沙塘鳢，别称趴地虎、土才鱼、土憨巴等，在生物学分类上属于动物界、脊索动物门、硬骨鱼纲、鲈形目、沙塘鳢科、沙塘鳢属鱼类的统称，我国东南各地的池塘、溪流、江河、湖库等水体普遍都有分布，代表物种有中华沙塘鳢、河川沙塘鳢等。
2、形态特征
（1）呆子鱼体延长、侧扁或粗壮，头大而阔、稍扁平，腹部浑圆，后部侧扁；口大、上位，上下颌具细齿，眼小、突出。
（2）背鳍两个，胸鳍大、圆形，腹鳍胸位，尾鳍后缘稍圆；无侧线。
（3）身体呈黑褐色并有黄色光彩，腹部淡黄，体侧有不规则黑色斑纹，各鳍有淡黄色和黑色相间的条纹。
3、分布范围
呆子鱼广泛分布于我国东南各地的池塘、溪流、江河、湖库等水体中，常见的地方俗称有四不象、肉趴锥、呆鱼、瘌蛤蟆鱼、沙乌鳢、土才鱼、土憨巴、瞎嘎子、土狗公、木奶奶、虎头鲨、虎头呆、土婆鱼等。
4、生活习性
（1）环境：呆子鱼喜生活在河沟、湖泊近岸多水草、瓦砾、石隙、泥沙的底层，游泳力比较弱，冬季潜伏在水层较深处或石块下越冬。
（2）食性：呆子鱼是小型肉食性鱼类，主要以小型鱼类、甲壳类、底栖软体动物、浮游动物、蠕虫等为食，也食落入水中的陆生昆虫。
（3）繁殖：呆子鱼是卵生鱼类，产卵季节4～6月，产卵时间通常在早晨6～7时，雌鱼产卵后随即离去，雄鱼守巢护卵，直至仔鱼孵出。
二、呆子鱼的价值
1、食用
（1）随着人们饮食观念由质量型向营养型的演变，以前不为人看重的沙塘鳢越来越受到消费者的青睐。
（2）随着社会经济发展的加快和自然水域的污染加剧，沙塘鳢的生存环境不断受到威胁，资源量剧减，这使得沙塘鳢的市场价格节节攀升，现已涨至150元/公斤左右，并且供不应求。
2、混养
沙塘鳢虽属肉食性鱼类，但其食物大多为小杂鱼和经济价值低的虾，池塘套养能明显抑制池中野杂鱼、虾的繁衍，有助于增加池塘综合效益。
