抗虫棉只是相对抗虫，而不是完全无虫。
抗虫特性转Bt基因控制合成的Bt蛋白杀虫性比较单一，只对鳞翅目害虫具有明显的毒杀效果，当棉铃虫中毒后，其生长发育会严重受阻，或直接死亡。
在正常条件下，抗虫棉的抗虫能力较强，但种植时依然要做好防治工作，否则也会受到虫害。
一、抗虫棉真的不抗虫了吗
1、抗虫棉并不是无虫棉，只是抗虫是相对的。应该了解抗虫棉的抗虫特性和特点，以便采取有效措施加以防范。
2、抗虫特性转Bt基因控制合成的Bt蛋白杀虫性较为单一，只对鳞翅目害虫毒杀效果显着，使棉铃虫聚焦后中毒死亡或生长发育严重受阻，从而控制了棉铃虫的发生为害。
3、在正常条件下其抗虫基因能得到较好地表达，有较强的抗虫能力，但抗虫棉并不是无虫棉，仍需因地制宜地进行防治，否则也会造成危害。
二、抗虫棉的国家标准和抗性分级
1、一是毒蛋白含量标准，棉田随机取棉株顶部第二、三片真叶化验其毒蛋白含量，200以上为抗虫棉，400以上为高抗。
2、二是二代棉铃虫蕾铃被害减退率标准，在不用药剂防治的情况下，抗虫棉比常规棉的蕾铃被害减退率达50%～60%为抗级、60%～80%为高抗级。
3、三是三代棉铃虫室内养虫试验死亡率标准，采集棉株顶部第二片真叶进行养虫试验，幼虫校正死亡率40%～60%为中抗、死亡率60%～80%为抗级、死亡率80%以上为高抗。
4、四是田间抗虫株率的标准，采取田间随机取样，抗虫株率达90%以上确认为抗虫棉，95%以上则达高抗级标准。由此可见，抗虫是相对的。
三、抗虫棉抗虫表现不佳的原因
1、在通常情况下抗虫棉对棉铃虫有较强的抗性，但受外界环境条件的影响，有时抗虫基因不可表达，从而使抗虫能力减弱或丢失。
2、造成的主要原因有：
（1）品种变异，因为抗虫棉的选育多采取杂交、转育等方式育成，因此通常后代都有分离现象，加之棉花有3%～5%的自然串花现象，再加上高温、干旱等因素的影响，田间非常容易出现不抗虫单株。
（2）品种退化，抗虫棉品种选育后，如果不连年进行选择和提纯复壮，就会发生退化，抗虫能力减退。
（3）气候和栽培条件的影响，在正常气候和栽培条件下，抗虫基因可以很好地表达，但在高温、干旱，或因为营养失调发生徒长的情况下，抗虫基因表达不佳或沉默，从而降低或失去抗虫性。
