桂鱼以小鱼虾为主食，即便是幼鱼也会吃其它鱼苗，成年后还会吃虾类和蝌蚪。
人工养殖桂鱼，可饲喂即将死亡的鱼类，如果直接喂死鱼，它们会拒食。
幼年期的桂鱼，会追逐活饵，咬住对方的尾巴再逐渐吃下去。成年后，会向猎物发起突然袭击，咬住对方的头部然后吞咽。
一、桂鱼吃什么食物
1、桂鱼是典型的凶猛肉食性鱼类，对饵料的辨别能力非常强。它一生主要以活鱼虾为食。即使是刚开的鱼苗也要吃其他鱼的苗。长大后，除了活鱼，还可以吃虾和蝌蚪。
2、在人工养殖条件下，将快死但仍能动的鱼，刚死的鱼或在水流作用下呈动态的鱼形搭配饲料，也能诱发其摄食反应。在食物不足的情况下，经过人工驯化后也能摄取少许食物。对于死了非常久的饵料鱼，不管是鳜鱼幼鱼、鱼种还是成鱼，都不吃，即使摄入也会马上吐出来。
3、它的摄食方法是在鱼苗阶段主动追逐食用鱼，先咬住尾巴，再慢慢吞咽；到了大鱼、成鱼阶段，就是伏击攻击了。经常藏在水里，发现好吃的就盯着，随时调整位置和姿势。当你的猎物靠近时，你会突然攻击，咬它的头，然后吞下去。只要食用鱼的体高小于鳜鱼的口裂高度，通常都可以吞下去。
二、桂鱼是淡水鱼还是海水鱼
1、桂鱼属于淡水鱼，分布于我国南到北的各大河流水系及各淡水湖泊中，喜欢清水，近底层生活，尤其是喜欢躲藏于石块或繁盛水草丛中，冬天水温较低时，前往深水处进行越冬，等到春天水温回升后，回到食物丰富的水草丛中觅食。
2、桂鱼为肉食性鱼类，主要以青、草、鲢、鳙、鲮、团头鲂、鳊等鱼类的鱼苗为食。如果是体长在15cm以下的桂花鱼，通常以虾类和小型的鱼类为食，如果是体长在25cm以上的桂花鱼，一般以鳊鱼、鲤鱼餐条鱼等较大型的鱼类为食，如果食物缺乏，桂鱼之间甚至会出现自相残杀的情况。
3、桂鱼的繁殖水温为21℃以上，适宜水温为26-30℃，受精卵孵化温度为20-32℃，适宜温度为25-30℃。幼鱼刚孵化出来时，体长仅为0.46cm左右，等到体长增加至4.65cm时，桂鱼基本具备成鱼外形，但是鳞片尚未长出。桂鱼当年通常可以达到50-100g，第二年可以达到500g，第三年可以达到1000-1500g，第四年开始，生长速度开始下降。
